Ученые обнаружили останки огромного неизвестного утконоса
АСТАНА. 8 ноября. КАЗИНФОРМ - Палеонтологи обнаружили в Австралии останки доисторического утконоса. Он обитал на Земле несколько миллионов лет назад и по размерам в два раза превосходил современных представителей этого вида, информирует Росбалт.
Вид получил название Obdurodon tharalkooschild в честь утки Tharalkoo, которая в австралийской мифологии считается прародителем всех утконосов. У древнего утконоса были зубы, которыми он без труда мог бы раскусить панцирь черепахи.
«Это было одно из самых больших животных в те времена», - отметил палеонтолог из университета Южного Уэльса Майк Арчер, добавив, что крупнее утконоса тогда были только крокодилы.
Жило древнее млекопитающее, по оценкам исследователей, примерно 5 - 15 млн лет назад. У молодых особей современных утконосов имеется по восемь зубов, но со временем они стираются и заменяются роговыми пластинами. Возможно, в далеком прошлом крепкие большие зубы стали для них «ненужной роскошью», поскольку добыча стала меньше, предположил Арчер.
«Новый вид утконосов, хотя и известный нам по весьма фрагментарным останкам, станет большим подспорьем в изучении того, как развивались эти удивительные млекопитающие», - заявила Ребекка Пиан из университета Колумбии в Нью-Йорке.
Геном утконоса был расшифрован относительно недавно - в 2008 году. Ученым удалось выяснить, что это млекопитающее, наряду с ехидной, является самым примитивным из ныне живущих.
Однопроходные (именно так называется отряд, в который входят утконосы и ехидны) сохранились с тех времен, когда разница между рептилиями, птицами и млекопитающими была еще не столь велика.
Иными словами, ДНК утконосов - это своеобразная смесь из генов совершенно разных классов животных. Она представляет собой ключ к загадкам эволюции.
К слову, исследование подтвердило, что однопроходные являются нашими древнейшими предками. Эволюционные пути человека и утконоса разошлись 170 млн лет назад.
